24Symbols y el futuro de la lectura

24Symbols es la nueva plataforma dedicada a la difusión del libro en formato digital. No hay que bajarse nada, no hay que luchar contra los DRM (el sistema de protección que actualmente están utilizando las editoriales de todo el mundo). Sólo hay que disfrutar de cientos, de miles de títulos. Lo llaman “el Spotify de los libros”, y la definición es bastante adecuada. El nombre de 24Symbols se debe al número de caracteres que componen el alfabeto griego, el primer alfabeto occidental con el que se forjaron las obras literarias y filosóficas, base de nuestra cultura.

Efectivamente, nos encontramos en un momento de cambio que está revolucionando el mercado del libro. Estamos empezando de nuevo. Lo que se proponen David Sánchez y Aitor Grandes, dos de los fundadores de este proyecto que el pasado viernes 6 de mayo han presentado la plataforma a unos veinte asistentes del Publishers Friday del mes –entre agentes literarios, editores y autores-, es nada menos que ofrecer el instrumento que quizás por primera vez va a favorecer este cambio.

¿Cómo funciona 24Symbols? Actualmente se encuentra en fase “beta”, lo están probando unos cuantos lectores-cobaya (incluídos nosotros), hasta el 30 de junio, fecha en la que la plataforma abrirá sus puertas a nuevos usuarios: los iPhone adictos.

Habrá dos modelos de lectura: el freemium (gratis) y el de suscripción (el premium). En el primer caso, cualquiera que tenga un e-reader, un iPhone o un iPad con conexión a Internet, puede acceder a 24Symbols y leer cualquier libro, aunque tendrá que aceptar la presencia de un banner publicitario en el márgen del libro. El formato de lectura será el ePub, el estándar del libro electrónico.

En el segundo caso, la publicidad desaparece al efectuar una suscripción de 1, 3 o 12 meses, y la mayor ventaja es que cuando te has conectado y has empezado a leer el libro, este se queda en la memoria cache de tu aparato. Lo que significa que puedes seguir leyendo a cualquier hora y en cualquier lugar, sin necesitar la conexión a Internet.

Más detalles para el usuario: no tienes que bajarte ni instalarte nada de nada, todo funciona en la “nube”; 24Symbols favorece la lectura social, es decir, que aprovechando la conexión a Facebook, puedes compartir citas y comentarios de los libros que estás leyendo, así como recomendar los títulos que más te gustan; se pueden buscar libros por autor, categoría, editorial, título y sugerencias de los amigos.

Para los editores: el modelo de 24Symbols nace con la intención de integrar el papel y el digital. El pasado con el futuro. Al firmar un acuerdo con la plataforma, el editor puede subir sin coste alguno los ePub de su catálogo –nuevos autores, best sellers, fondo editorial que no produce ningún ingreso-. ¿Dónde está la ventaja? En el mecanismo que regla los ingresos publicitarios. El cálculo es sencillo: la unidad de medida de 24Symbols es la página leída. Al ingresar 100 en anuncios, se dividen por el total de páginas leídas de todos los libros. El resultado da el valor monetario de dicha página. El 70% de este resultado se devuelve a la editorial, el restante 30% se queda en 24Symbols. Muy parecido es el funcionamiento con las suscripciones premium.

Otra ventaja: la lectura de un título en formato digital puede llevar a aumentar las ventas del mismo libro en papel. Se llama efecto viral: si muchos lectores recomiendan ese libro, quiere decir que muchos lectores desearán tenerlo en formato papel. Además, estar en la plataforma te permite poder apostar con más tranquilidad por un nuevo autor: si consigue un buen número de lectores/seguidores en el formato digital, podrás arriesgarte con más tranquilidad y publicarlo también en papel. Otro instrumento de fundamental importancia que ofrece 24Symbols son las estadísticas de lectura gratis: el editor puede acceder a su cuenta y analizar detalladamente cómo van sus libros en tiempo real. Además, la plataforma “desvía” los contactos hacia las tiendas online que venden el libro en papel, ya sea La Casa de Libro o la tienda del pequeño comerciante digital.

Los editores, y aquí concluyo, sólo tienen que esforzarse por entender una cosa: el modelo de negocio ha cambiado, y no queda otra que redefinir su propio papel en este negocio.

Para los autores: el viernes estaba presente José Carlos León, autor del libro de markenting Gurú lo serás tú. Contó que al ver como se retrasaba indefinidamente la publicación de su libro, decidió autoeditarlo en papel –lo que significa un doble coste: el de producción y el de almacenamiento-. Al conocer 24Symbols, se subió al carro, y ahora la cosa funciona. El libro tiene muchísimos lectores, la gente habla de él y, sobre todo, a través del Facebook muchos le están comprando la versión en papel.

Esto no significa que 24Symbols quiera llegar a ser la plataforma preferente de los autores autoeditados: la presencia de los profesionales de la intermediación –editores y agentes, sobre todo- seguirá siendo importante para garantizar publicaciones de calidad y, sobre todo, para que los autores sólo se dediquen a escribir, y no a promocionarse y editarse (cosa que, por lo general, no saben hacer). De todas formas, existe un contrato para los autores que quieran subir su libro a la plataforma.

Una última consideración sobre piratería, cultura digital y derechos de autor: en España es todavía pronto para que el modelo de negocio 100% digital funcione con total normalidad, sin embargo hay que recordar que la gente paga. La gente paga, sí señor, por contenidos que necesita, que califica como relevantes, de calidad y a un precio que les parece justo. No es verdad que bucan sólo contenidos gratis, pero sí es verdad que están tirando su dinero a la basura, y es que muchísima gente paga la suscripción a Megavideo para bajarse contenidos desprotegidos y sin garantía de calidad. O compran libros a través de Libranda con un DRM tan salvaje que al final nunca podrán leer (a mí me ha pasado, lo juro). ¿Es o no es una locura?

Para ver la página de 24Symbols: http://www.24symbols.com/